| Sumario: | Este libro sobre el París de la Belle époque es una brillante síntesis literaria de la vida de París durante los catorce años primeros del siglo actual, que fueron de prosperidad económica de la burguesía, de expansión colonial de Francia y de prgreso industrial espectacular. La gran Exposición de 1900 señaló el arranque deslumbrador de la nueva época. El autor, que vivió durante varios años en la capital francesa, ha resumido en una serie de capítulos magistrales las características y el contenido de los diversos escenarios de la rutilante existencia parisina hasta que la tragedia de la primera guerra europea acabó, casi de golpe, con la joie de vivre de la ciudad.
Areilza nos cuenta cómo era el trasfondo político de la III República, republicana y laica pero, también, profundamente conservadora. Y cuáles fueron las sacudidas de la izquierda anarquista y del golpismo militar derechista, que hubo de afrontar el sistema institucional establecido.
Pero son los capítulos dedicados al análisis de la sociedad de la élite parisiense los que confieren a este libro rango de originalidad. Los esnobs y los dandis masculinos y las damas del gratín femeninas son objeto de una disección psicológica llena de amenidad y humor.
La Belle èpoque fue un mito de lujo, placer y desenfreno. También representó un momento estelar de la evolución del arte y de la cultura. Según el dicho famoso y cierto, la fulgurante etapa fue, en realidad, solamente ella para unos pocos.
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