| Sumario: | A l'origine de cette étude, initiée en 1986 par le service des Etudes et de la Recherche de la Bibliothèque publique d'information pour le compte de la Direction du livre et de la lecture, deux préoccupations. L'une, scientifique, cherchait, dans la lignée de travaux précédemment menés, à mieux connaître les pratiques des ±petits lecteurs», expression dont la simplicité apparente cachait mal la diversité effective. La restitution de récits de vie, auxquels avaient recours à l'époque, avec une certaine fortune, plusieurs approches ethno-sociologiques, pouvait contribuer à enrichir la connaissance des pratiques de lecture d'un regard qui ne se satisferait pas de la seule confrontation à un ici et maintenant d'une pratique, forcément réducteur. Du côté de la Direction du livre et de la lecture, cette demande d'étude était guidée par des préoccupations évidemment plus politiques. Chercher à conquérir de ±nouveaux publics» à la lecture passait par une connaissance affinée des résistances et obstacles supposés à une telle pratique. Si l'agir politique souhaitait mettre en œuvre des propositions et tentatives de développement de la lecture envers des personnes peu familières de l'écrit, il était déjà aussi investi dans la lutte pour le maintien du savoir lire, contre un phénomène d'apparition récente - tout au moins dans la conscience publique - qu'un nouveau terme était venu reconnaître et tenter de définir : l'illettrisme.
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