| Sumario: | Le débat qui oppose la philosophie marxiste et la conception chrétienne sur tant de questions d'actualité ne concerne pas seulement les solutions pratiques à ces dernières; il concerne aussi l'autocompréhension de la foi ellemême. Or, pour clarifier un débat qui conduit trop souvent à des compromis hâtifs et réducteurs, la première condition est sans doute de prendre au sérieux et le discours chrétien, resitué pratiquement dans les lieux où il rend compte de la foi, et le matérialisme historique comme analyse globale des processus historiques.
Dans la subsistance d'une vision idéaliste du monde, la foi n'est-elle pas aujourd'hui tronquée et travestie, réduite à des representations impuissantes et aliénantes, à des solutions résiduelles? La perspective matérialiste permet au contraire de resituer le phénomène chrétien dans toutes ses dimensions, complexes et contradictoires; elle est d'abord exigence scientifique en un domaine où se perpétuent généralement des attitudes d'un autre âge.
La question "pour-quoi Augustin" est ici posée, dans son double sens: quelles causes, et quels objectifs? Elle fait apparaître les premiers Dialogues philosophiques du grand rhéteur comme un jalon exceptionnel dans la constitution d'une idéologie spiritualiste dont il devient possible de dégager les racines, les éléments constitutifs et les enjeux.
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