Sumario: | La bioéthique est née à la fin des années 60, à la foi protestation contre la médecine scientifique qui avait perdu le sens de la compassion médicale, et pour intégrer de façon responsable les progrès biomédicaux à l'ensemble de la vie sociale. Dans le contexte politique, juridique et culturel américain, elle s'est rapidement institutionnalisée dans le droit du patient à prendre toute décision médicale qui le concerne. La nature même de la médecine, en particulier la relation médecin-patient, en a été transformée: des comités d'éthique sont chargés d'arbitrer les conflits qui ne cessent de naître autour du respect ou non des quatre principes de la bioéthique - l'autonomie, la bienfaisance, la non-malfaisance et la justice - eux-mêmes mis en question par les courants nouveaux que sont aujourd'hui le communautarisme, l'éthique de la vertu ou l'éthique féministe.
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